考舍就是個四方四正的小房子，裡麵一張桌子答題，一張長板供睡覺，也隻能蜷縮著睡。恭桶就在長板下麵。 蕭肅將行李拿出來，依照蕭娥的交代，將恭桶蓋好，鋪好被褥，放好乾糧。筆墨紙硯鋪在桌子上，等候所有考生入場完畢。 第一場考試總共三天兩夜。所有考生進入考場後，不得說話。 試卷發下後，便是答題時間。白天晚上都有監考人員巡場。一經發現作弊，便取消考試資格。 矮小封閉的空間，加上八月的天氣有些悶，給人一種無形的壓迫感。加上一拿到試卷，自身的緊張，腦袋一片空白，不少人在強壓下開始出汗發抖。 蕭肅本就喜靜，這種封閉的環境對他絲毫沒有影響，一心答題。 反倒有幾名心理素質不好的考生，開場不到半日，就神誌不清的被抬了出去。 蕭娥在外麵守了半日，看著一會出來一個考生，鼻歪眼斜的，簡直驚呆了。這也太不抗壓了吧。鄉試第一天就這樣，以後進京城考豈不更殘酷。 蕭娥開始慶幸蕭肅學武了，好歹身體素質比這群文弱書生高出一大截。 “李大哥，四哥真的不能參加武考麼？” 李旺坐在石板上，一隻手搭著彎曲的膝蓋，嘴裡叼了根草。 他說：“我隻是建議，沒說不能。具體看他身體恢複如何，也要看武試考什麼。擂台對打肯定是不行。” 考什麼？沒記錯的話，武考三場，馬箭、步箭、策論。前兩場既費力氣又廢胳膊，確實叫人頭疼。 “李大哥，您能先不走麼？我擔心四哥後麵傷口裂開，不好處理。” 李旺玩笑道：“我不走，你們供著我啊。” 蕭娥立馬答應：“好啊。我按天付你診費，包吃包住。保管不讓你吃虧。” 李旺笑著吐槽：“你果然變成徹頭徹尾的商人了。” “有嗎？我是親兄弟明算賬。咱們雖然是朋友，但我不能坑你，該多少錢就得多少錢，一分錢不能少。” 這是做人原則。她最不喜歡欠人情。要不是太擔心蕭肅的傷，她也不會死皮賴臉讓李旺留下。 大夫到哪都不缺，缺的是儘心儘力醫治的好大夫。李旺是自己人，放心。 李旺無所謂道：“行吧。橫豎去哪都一樣，多留幾天就是。” 考舍裡，蕭肅拿到題目後，才思泉湧，當即伏案作答。 直到天色上了黑影，他不慌不忙的收拾好卷子，吃點飯，開始清理傷口、更換藥膏，之後睡覺。翌日一早繼續作答，一切有條不紊，不慌不忙。 蕭娥擔驚受怕了三天，連蘇婉找她鬥蟈蟈都沒精打采。第三天一早就去置辦蕭肅第二場考試需要的東西。下午早早去考場外等蕭肅。 那堵青灰色的高牆，承載的是萬千學子的夢，多少人擠破頭想進去走一遭，占一席之地。又有多少人抱憾終身，鬱鬱而終。 日暮之時，考試結束鐘聲敲響，考場大門大開。數百名考生從裡麵走出來，有的正值年少，有的兩鬢斑白，有的胸有成竹，有的垂頭喪氣。 蕭娥翹首以盼，不停的從一堆學子裡尋找那抹熟悉的身影。 終於， ;終於，人群散儘時，蕭娥捕捉到那抹孤影，一如既往的從容自若。 “四哥！” 蕭娥飛奔過去接過包袱，“怎麼樣？傷口疼麼？有沒有按時服藥？” 說著就去掀他的袖子看。 蕭肅忙壓住她的手，嘴角噙著微笑，“好多了，我每天都有換藥。” “這還差不多。快走，我已經讓小二準備熱水。你好好洗洗，明天以更好的狀態進考場。” 蕭娥沒有問蕭肅考的怎麼樣，她更擔心他的傷。 一回到客棧，蕭肅就被蕭娥推進房中，且不放心的叫來李旺，請他幫蕭肅沐浴，仔細檢查傷口。 門就這麼關了，李旺能怎麼辦，隻能衝蕭肅聳聳肩，“需要我幫忙麼？” 蕭肅略顯尷尬，問：“傷口可以碰水麼？” “當然不能。你這傷口才結痂，裡頭還沒好全，泡水了很麻煩。” 說到專業上的事，李旺倒沒了尷尬，打趣道：“小娥心疼你，特地準備的熱水。你洗不洗？” 蕭肅犯難。胳膊不能沾水，怎麼洗？ “要不，我把小娥喊進來幫你？你們夫妻應該更方便一點。” 李旺抬腳就走，蕭肅忙出聲叫住，臉微微泛紅，“彆叫她，我自己來。” 李旺不停的拿眼瞟蕭肅，似乎發現什麼不得了的事。 “你們？不是領婚書了麼？怎麼，騙你們家蕭老太的？” 蕭肅眸光暗了暗，說出他與蕭娥的約定。 李旺了悟，“原來如此。我說看你們相處怎麼怪怪的。原來真處成兄妹了啊。” 李旺幫忙將他的傷口纏好，扶他進浴桶，有一搭沒一搭的幫他澆水。 “說句心裡話，我讚同小娥離開。她有天賦有能力，留在咱們小山村太屈才了。” 蕭肅沉默片刻，說：“我明白。可我不知道該送她去哪。南國太亂了，不夠太平，她一個姑娘家，不安全。” 李旺提議，“這好辦，想辦法讓她離開南國。我上次讓她往東走，就是希望她能跨國邊界，到南淩看一看。那裡更適合她！” “南淩？”蕭肅喃喃自語，“她的家在南淩該多好！” 一想到那晚，蕭娥喝醉，哭著想家的模樣，蕭肅心就揪得慌。 李旺跟著陷入思考，出聲打破蕭肅的幻想，“不大可能。聽我爺爺說，當初賣小娥的人販子，應該是西淩人。” 蕭肅燃起一絲希望，“真的？李爺爺認識那人？” 李旺搖頭，“倒不是認識。當初南國還沒有從西淩分裂出來，我爺爺跟著太爺爺遊遍整個西淩。知道西淩各地的口音。那人販子，是西淩偏北一帶的口音。” “不說人販子現在還在不在。單單南國和西淩的形勢，小娥也不能去西淩。想找到她家人，比登天還難。” 原文來自於塔讀~ 蕭肅才升起的希望一瞬澆滅，心頭萬般愧疚，“果真這樣，是我對不起她了。” 幫蕭娥找到家人，是他的一個心結。心結不了，這輩子都良心難安。